Riesgos dentales para las personas mayores

Con un correcto cuidado dental, puede seguir sonriendo después de jubilarse. Contrariamente a lo que se cree, la pérdida de dientes no es un resultado del proceso de envejecimiento. Es principalmente el resultado de una enfermedad bucal prevenible. Cuando cuida sus dientes durante toda la vida, puede ayudarlos a durar toda la vida.

A medida que envejece, sus necesidades dentales se vuelven cada vez más especializadas, lo que hace que las consultas regulares al dentista sean aún más esenciales. Tenga cuidado con estos problemas comunes que afectan a los adultos mayores.

Enfermedad de las encías (periodontal)

No solo los dientes son importantes: la salud de las encías es igualmente esencial para la salud bucal. La enfermedad de las encías es una infección del tejido de las encías que sostiene los dientes. La enfermedad de las encías es la principal causa de la pérdida de dientes en adultos y tiene dos etapas:

Gingivitis. Causada por las bacterias que se encuentran en la placa, la gingivitis es una etapa temprana de la enfermedad de las encías que se revierte con una correcta higiene bucal y con tratamiento profesional. Los síntomas incluyen enrojecimiento e inflamación de las encías, y posible sangrado al cepillarse. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte con un dentista lo antes posible. Si no se trata, la gingivitis puede avanzar hasta convertirse en periodontitis.
Periodontitis. La periodontitis, una forma más grave de enfermedad de las encías, afecta a más de la mitad de los adultos mayores de 65 años. En esta enfermedad, la infección bacteriana destruye las encías y el hueso que sostiene los dientes. Las encías pueden comenzar a retroceder, retrayéndose de los dientes. En los casos más graves, se destruye el hueso que sostiene los dientes, lo que puede ocasionar la pérdida de dientes.

Caries

A medida que envejece, las encías pueden retroceder o retraerse debido a la enfermedad de las encías o al cepillado excesivo. La retracción de las encías expone las superficies de las raíces de los dientes, lo que los hace más susceptibles a las caries. Las raíces de los dientes son más porosas que la corona.

Cáncer en la boca

El cáncer en la boca se produce generalmente en personas de más de 40 años. Consulte a un dentista de inmediato si nota alguna mancha roja o blanca en sus encías, lengua u otros tejidos de la boca, y esté alerta si tiene llagas que no sanan en un lapso de dos semanas.

A menudo resulta difícil detectar el cáncer en la boca en sus etapas iniciales, cuando puede tratarse más fácilmente. El dentista debe realizarle un examen de cabeza y cuello para detectar signos de cáncer en sus controles de rutina.

Puede tener mayor riesgo de cáncer en la boca si fuma o consume tabaco, si bebe mucho o si tiene una exposición prolongada al sol. Los hombres y las personas afroamericanas también corren mayor riesgo.

Boca reseca

Tomar medicamentos recetados y de venta libre puede provocar cambios en los tejidos de la boca. Siempre dé a su dentista una lista completa de los medicamentos que esté tomando.

Muchos medicamentos causan una disminución de la saliva, lo que provoca sequedad en la boca. La saliva desempeña un papel importante en la prevención de las caries, ya que enjuaga las bacterias y las partículas de alimentos y neutraliza los ácidos nocivos, así que asegúrese de preguntarle a su dentista sobre las formas de tratar la sequedad en la boca.

Dificultad para cepillarse los dientes y usar hilo dental

Si tiene artritis, es posible que le resulte difícil cepillarse los dientes y usar hilo dental. Consulte a su dentista para que lo aconseje. Su dentista puede recomendarle productos dentales diseñados para hacer que el cuidado bucal sea más cómodo.

Acceso limitado a la atención de un dentista

Si tiene dificultad para acceder a los servicios dentales debido al transporte, estados clínicos o movilidad limitada, pídale a un miembro de su familia que lo ayude a programar visitas frecuentes al dentista y le proporcione el transporte.

Si está pensando en mudarse a una residencia o a un asilo para personas mayores, averigüe acerca de los servicios de cuidado dental del establecimiento, de modo que pueda planificar su atención futura en consecuencia.

Video: Lo que usted debe saber acerca de la salud dental de las personas mayores

Cómo mantener su salud general

Incorpore estas prácticas en su estrategia de salud dental:

Cepíllese los dientes y use hilo dental regularmente. Siga una rutina regular en la que se cepille los dientes dos veces al día y use hilo dental todos los días.
Visite a su dentista regularmente. Las visitas regulares al dentista pueden hacer mucho más que mantener sus dientes saludables. También pueden brindarle a su dentista información importante sobre su salud general.
Elija alimentos saludables. Lo que usted come afecta sus dientes y encías.

Mantenga la salud dental como prioridad para mantener una sonrisa saludable.