Cómo el xilitol afecta tus dientes

Si desea limitar su ingesta de azúcar, considere el endulzante bajo en calorías llamado xilitol. Tiene un sabor dulce como el azúcar, es seguro para las personas con diabetes, contiene una fracción del contenido calórico del azúcar y no provoca caries. De hecho, hay evidencia que sugiere que incluso podría ayudar a prevenir las caries.

¿Qué es el xilitol?

El xilitol es un compuesto natural que se encuentra en muchas frutas, vegetales y granos. Debido a su sabor dulce, se puede usar como sustituto del azúcar en goma de mascar, caramelos y caramelos de menta.

¿Cómo se compara el xilitol con el azúcar?

El xilitol difiere del azúcar de mesa en estos aspectos clave:

Contiene menos calorías. El xilitol contiene alrededor de un 40% menos de calorías que el azúcar. Un gramo de azúcar de mesa contiene 4 calorías, mientras que la misma cantidad de xilitol contiene solo 2.4 calorías.
Tiene bajo índice glucémico. El índice glucémico mide la rapidez con la que los alimentos aumentan la presión arterial. Con un índice glucémico alrededor de 10 veces más bajo que el azúcar, el xilitol puede ser una alternativa segura al azúcar si padece diabetes.
No provoca caries. Mientras el azúcar promueve las caries, ya que alimenta a las bacterias que las causan, el xilitol parece inhibir el crecimiento de la bacteria llamada Streptococcus mutans.

¿Cómo funciona el xilitol?

A diferencia del azúcar, el xilitol no promueve la producción de ácido por parte de las bacterias que provocan las caries. De hecho, su estructura molecular puede inhibir el crecimiento de estas bacterias dañinas. Esto ayuda a mantener un pH neutro, lo que evita daños a la capa exterior de los dientes.

¿Qué alimentos contienen xilitol?

El xilitol está presente naturalmente en alimentos como frambuesas, hongos, maíz y avena. Pero los bajos niveles del xilitol naturalmente presente en los alimentos no son suficientes para ver sus efectos a la hora de combatir las caries. Se necesitan alrededor de 20 gramos de xilitol por día para prevenir las caries, significativamente más que la pequeña cantidad naturalmente presente en frutas, vegetales y granos.

Cuando se utiliza como aditivo, el xilitol normalmente se extrae de los abedules o del maíz.

Como aditivo, el xilitol es usado principalmente en gomas de mascar y caramelos de menta. Similar en dulzura y volumen al azúcar, la forma granular del xilitol puede usarse de muchas de las mismas maneras que el azúcar, incluso para endulzar cereales, mermeladas y bebidas calientes. Hasta puede sustituir el azúcar en el horneado, excepto cuando se necesita azúcar para que leve la levadura.

Verifique los ingredientes para ver si un producto contiene xilitol. En general, cuando aparece primero en la lista significa que la cantidad de xilitol se encuentra al nivel necesario para prevenir las caries.

Si no puede encontrar ningún producto a base de xilitol en su tienda de alimentos local, diríjase a la tienda especializada en alimentos saludables más cercana o compre en línea.

¿El xilitol es seguro?

El xilitol fue aprobado como aditivo para alimentos por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1986. ¡Pero controle su ingesta! El xilitol en grandes cantidades puede causar diarrea y gases intestinales. Como los efectos a largo plazo no están claros, es recomendable evitar el xilitol si está embarazada o amamantando.

Aunque es seguro para los seres humanos, incluso pequeñas cantidades de xilitol pueden ser mortales para los perros. Mantenga los productos con xilitol fuera del alcance de las mascotas. Si su perro consume cualquier producto con xilitol, llame al veterinario de inmediato.