Masticar goma de mascar: ¿es útil o dañino para los dientes?

Cuando se trata de masticar goma de mascar, el tipo de goma de mascar que consume es lo que marca la diferencia. Si bien es posible que consumir goma de mascar con azúcar aumente sus posibilidades de tener caries, hay evidencia clínica que demuestra que la goma de mascar sin azúcar tiene el efecto contrario. Y las noticias son mucho mejores cuando se trata de goma de mascar sin azúcar endulzada con xilitol.

Consumir goma de mascar sin azúcar después de las comidas y los refrigerios puede ayudar a eliminar y neutralizar los ácidos liberados por las bacterias de la placa, los cuales son perjudiciales para el esmalte de los dientes. Tanto la acción de masticar goma de mascar como el sabor de los endulzantes artificiales estimulan diez veces más la cantidad normal de flujo de saliva. El aumento del flujo de saliva no solo neutraliza los ácidos en su boca, sino que también elimina las partículas de comida, lo que ayuda a mantener limpios sus dientes.

La goma de mascar sin azúcar endulzada con xilitol, un azúcar alcohol que se obtiene de manera natural, llamado “azúcar de abedul”, tiene el beneficio adicional de inhibir el crecimiento de Streptococcus mutans, una de las bacterias bucales que provocan caries. Ante la presencia de xilitol, la bacteria pierde la capacidad de adherirse al diente, lo que detiene el proceso de formación de caries. El uso del xilitol a lo largo del tiempo hace que los tipos de bacterias de la boca cambien y que pocas bacterias productoras de caries sobrevivan en las superficies de los dientes.

Si bien la goma de mascar sin azúcar puede ser beneficiosa en la mayoría de los casos, existen situaciones en las que no se recomienda. Por ejemplo, si experimenta algún tipo de dolor en la mandíbula o síntomas del trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), debería abstenerse de consumir goma de mascar y hablar con su dentista acerca de las opciones disponibles para usted.

Para la mayoría de las personas, la goma de mascar sin azúcar, especialmente la endulzada con xilitol, puede ser una buena medida preventiva en situaciones en las que el uso del cepillo de dientes y del hilo dental no son prácticos. Pero, sin azúcar o no, la goma de mascar nunca debe reemplazar las buenas prácticas de higiene dental.

Última actualización: 3 de febrero de 2022