¿Es vegetariano? Cómo mantener los dientes sanos

¿Cómo afecta la salud dental una dieta vegetariana?

¿Ser vegetariano es bueno o malo para los dientes? Realmente depende de lo que coma.

No todas las dietas vegetarianas son iguales. Compare una ensalada de lentejas, con pepinos frescos y pimientos morrones, con una comida de papas fritas y bocaditos sin carne. Ambas opciones son vegetarianas, pero la ensalada contiene vitaminas y fibra clave, mientras que la opción de comida rápida es alta en colesterol y almidón, que causan caries. Del mismo modo, una dieta no vegetariana no necesariamente es equilibrada, según los alimentos que incluya.
 

Cómo una dieta vegetariana puede mejorar la salud dental

Las características de una dieta vegetariana saludable pueden incluir lo siguiente:
 

• Verduras ricas en vitaminas. Al eliminar la carne de sus dietas, muchos vegetarianos optan por más verduras. Las verduras no solo son una buena fuente de fibra (que puede ayudar a eliminar la placa), sino que también contienen vitaminas y minerales esenciales para la salud bucal. Por ejemplo, las verduras de hoja verde contienen vitamina C para unas encías sanas, y las batatas y las zanahorias contienen vitamina A, que puede estimular la respuesta inmunitaria y ayudar a que su boca cicatrice rápidamente.
• Sin productos animales con alto contenido de colesterol. Cuando elimina los productos animales, también elimina un factor clave que contribuye a la enfermedad cardíaca y la hipertensión arterial. No es de extrañar que una dieta vegetariana se asocie con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca, una menor presión arterial y menores tasas de hipertensión, según la Asociación Estadounidense de Dietética.
   

Cómo una dieta vegetariana puede dañar la salud dental

Cuando no se planifica pensando en la salud, una dieta vegetariana también puede conllevar algunos riesgos específicos.
 

• Aumento de la erosión dental. La erosión, o el desgaste de los dientes, puede ser más frecuente entre los vegetarianos, según los metaanálisis de investigación. ¿Por qué? Los vegetarianos y veganos pueden tener más probabilidades de consumir alimentos ácidos, como frutas y alimentos con almidón, que pueden contribuir a las caries.
• Falta de nutrientes clave. Cualquier restricción dietética puede aumentar sus posibilidades de que le falten importantes componentes básicos de la nutrición. Las deficiencias nutricionales frecuentes entre vegetarianos y veganos incluyen las vitaminas B12 y D. Estas vitaminas se encuentran principalmente en productos de origen animal, pero también pueden obtenerse de alternativas vegetales. También pueden tener falta de calcio y proteínas.
• Alimentos altos en carbohidratos. Es posible que recurra a los carbohidratos para sentirse saciado, como las papas fritas y los bocaditos sin carne. Los alimentos ricos en carbohidratos, como el pan, las pastas y las papas, suelen ser de origen vegetal, lo que los convierte en una opción fácil en una dieta vegetariana o vegana. Este tipo de dieta desequilibrada puede favorecer las caries y aumentar el nivel de azúcar en la sangre.

Vitaminas y nutrientes esenciales para vegetarianos

Para evitar deficiencias en su dieta, asegúrese de incorporar estos nutrientes clave.
 

Calcio

Qué hace: el calcio, el mineral más abundante en el cuerpo humano, es esencial para unos dientes sanos. Se encuentra en abundancia en los productos lácteos, el salmón y las sardinas, mantiene el esmalte fuerte y prolonga la vida de los dientes.

Por qué los vegetarianos corren riesgos: por no comer mariscos o productos lácteos, los veganos corren un riesgo particular de deficiencia de calcio.

Cómo encontrarlo: las fuentes vegetales de calcio incluyen verduras de hoja verde, como la berza, la col rizada y la espinaca, así como la soya, el tofu y las almendras.
 

Proteína

Qué hace: la proteína fortalece la mandíbula y ayuda a que las glándulas salivales funcionen correctamente. Cuando tiene deficiencias, puede correr un mayor riesgo de caries y pérdida de hueso. Según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., las mujeres adultas deben comer aproximadamente 5 onzas de proteínas por día, mientras que los hombres adultos deben comer entre 5.5 y 6 onzas.

Por qué los vegetarianos corren riesgo: puesto que la carne es una de las principales fuentes de proteínas, los vegetarianos suelen consumir menos proteínas que los no vegetarianos. Sin embargo, este nutriente esencial puede encontrarse fácilmente en una dieta a base de vegetales.

Cómo encontrarlo: busque plantas y granos ricos en proteínas, como frijoles, soya, frutos secos, semillas, quinoa y trigo sarracenos.
 

Vitamina B12

Qué hace: esta vitamina es un componente fundamental de las células. Sin ella, corre el riesgo de sufrir llagas en la boca y enfermedad de las encías.

Por qué los vegetarianos están en riesgo: la vitamina B12 se encuentra principalmente en productos animales primarios y secundarios, como carnes, lácteos y huevos.

Cómo encontrarlo: los ovolactovegetarianos pueden aumentar su ingesta con huevos, leche y queso, mientras que los veganos pueden necesitar comer levadura nutricional, algas marinas secas u hongos shiitake para garantizar una ingesta suficiente de vitamina B12.
 

Vitamina D

Qué hace: la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y es esencial para el sistema inmunitario. Una deficiencia de vitamina D puede ponerlo en riesgo de sufrir enfermedad de las encías, pérdida ósea y caries.

Por qué los vegetarianos corren riesgo: los pescados grasos, el hígado y las yemas de huevo son fuentes ricas en vitamina D, por lo que los vegetarianos y veganos pueden ser más propensos a sufrir deficiencias.

Cómo encontrarla: puede producir vitamina D de forma natural pasando tiempo al aire libre con exposición directa a la luz solar, especialmente durante los meses de verano o a mitad del día. Las fuentes dietéticas incluyen los champiñones y los huevos, así como leches, jugos y cereales fortificados. También puede tomar suplementos vitamínicos diarios.