Su sonrisa, su cuerpo: ¿cómo los trastornos alimenticios afectan la salud bucal?

Aproximadamente el 9% de los estadounidenses (alrededor de 29 millones de personas) tendrán un trastorno alimenticio en su vida, según la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados. Estas enfermedades potencialmente mortales tienen consecuencias graves para la salud bucal y el bienestar general.

¿Qué son los trastornos alimenticios?

Los trastornos alimenticios son enfermedades que se caracterizan por preocupaciones por la comida y el peso.

La anorexia es un trastorno por el cual una persona limita drásticamente la ingesta de alimentos. Las personas con anorexia tienen una imagen distorsionada de su cuerpo y un miedo extremo a engordar.
La bulimia incluye ciclos de atracones y purgas. Una persona con bulimia come compulsivamente (atracón) y luego elimina la comida (purga) provocándose el vómito, haciendo ejercicio o tomando laxantes.
La ingesta compulsiva se da cuando una persona atraviesa periodos de atracones, seguidos por la culpa o depresión, pero no llega a purgar.

Los trastornos alimenticios son más frecuentes entre las mujeres jóvenes de 15 a 25 años, pero también pueden afectar a hombres y niños, así como a niños pequeños y adultos mayores.

Síntomas dentales por trastornos alimenticios

La anorexia y la bulimia pueden causar daños graves en la boca.

El ácido estomacal del vómito daña los dientes y los tejidos bucales. Los síntomas de la bulimia pueden ser:

Dientes desgastados y traslúcidos.
Dientes sensibles.
Caries o conductos radiculares frecuentes.
Labios agrietados.
Boca reseca.
Glándulas salivales inflamadas.
Dificultad para tragar.

Muchas personas con anorexia y bulimia tienen deficiencia nutricional. Aunque no vomiten, la falta de vitaminas, minerales y fluidos esenciales puede causar problemas en la salud bucal.

Encías inflamadas y sangrantes.
Pérdida ósea en la mandíbula.
Caries o conductos radiculares frecuentes.
Aftas frecuentes.
Boca reseca.
Mal aliento.

¿De qué forma pueden ayudar los dentistas?

Si tiene un trastorno alimenticio, evalúe hacer una consulta con su dentista. Él puede ser un aliado importante en su recuperación y ofrecerle ayuda para que proteja sus dientes. También le puede recomendar topicación con flúor o gel con flúor de alta resistencia. El flúor puede fortalecer el esmalte de los dientes, que es especialmente importante si ha tenido erosión dental o caries frecuentes.

El xilitol también ayuda a prevenir la boca seca y las caries. Su dentista puede sugerirle pastas dentales, gomas de mascar o caramelos de menta que contienen este sustituto del azúcar.

Si está combatiendo las purgas, su dentista le puede ofrecer un protector bucal para disminuir los efectos que tiene el ácido estomacal sobre sus dientes.

No tenga miedo de pedir ayuda

Si usted u otra persona que conoce tiene algún trastorno alimenticio, no es tarde para recibir ayuda. Recurra a un profesional para recibir tratamiento y apoyo. Su dentista también lo puede derivar a un terapeuta que se especialice en trastornos alimenticios o ayudarlo a iniciar una charla con su médico.

Última actualización: 14 de enero de 2022