Adolescentes y opioides dentales

Cada día, un promedio de 38 estadounidenses mueren por sobredosis de opioides recetados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). La creciente crisis de los opioides ha generado conciencia de que la adicción puede comenzar con los medicamentos recetados tan fácilmente como con las drogas ilegales.

Para muchos adolescentes, la primera vez que reciben una receta de opioides es en el dentista.

A continuación, le explicamos con más detalle el papel de los dentistas en la crisis de los opioides y qué puede hacer para proteger a su hijo.
 

¿Por qué los adolescentes corren riesgo de sufrir adicción?

Parte de la razón por la que los adolescentes tienen un mayor riesgo de abuso de opioides es biológica. Los cerebros de los adolescentes aún están en crecimiento y desarrollo. En los adolescentes, la parte del cerebro que busca el placer y las recompensas (conocida como núcleo accumbens) está completamente desarrollada. Lamentablemente, la parte del cerebro responsable del criterio y el control de los impulsos (la corteza prefrontal) recién se termina de desarrollar entre los 20 y 25 años. Esto significa que es probable que el placer físico del uso de opioides sea más fuerte que el deseo racional de evitar la adicción.

En comparación con otros grupos etarios, los adolescentes también recibieron la dosis más fuerte de opioides. El uso legítimo de opioides (por ejemplo, tomar medicamentos recetados después de la extracción de muelas del juicio) hace que los adolescentes tengan un 33% más de probabilidades de abusar de los opioides más adelante, según un estudio de 2015 de la revista Pediatrics. 
 

¿Cuándo recetan opioides los dentistas?

De acuerdo con el estudio de 2018, más de dos tercios de los opioides recetados por dentistas están relacionados con cirugías dentales. Con frecuencia, los opioides se recetan después de los siguientes procedimientos:
 

• Extracción de la muela del juicio
• Endodoncia
• Cirugía de la raíz (apicectomía)
• Injertos óseos
• Cirugía de las encías
   

Entre los adolescentes, la extracción de muelas del juicio es el procedimiento dental más común que puede llevar a la prescripción de opioides.
 

¿Necesitan los adolescentes opioides para el dolor dental?

En comparación con sus pares de todo el mundo, los adolescentes de los Estados Unidos tienen muchas más probabilidades de recibir una receta de opioides después de la extracción de una muela del juicio. Muchos adolescentes estadounidenses salen del consultorio de su dentista con una receta de hidrocodona, también conocida como Vicodin o Norco. Casi todo el suministro de este medicamento en el mundo (el 99%) se receta y utiliza en los EE. UU. En otros países, como Inglaterra, Japón y China, rara vez se recetan opioides después de una cirugía de extracción de muela del juicio.

La primera línea de tratamiento para el dolor dental deben ser los analgésicos de venta libre, según la American Dental Association. La organización recomienda que los dentistas receten una combinación de ibuprofeno (como Advil) y paracetamol (también conocido como acetaminofeno o Tylenol).

Estos analgésicos no solo no generan dependencia, sino que, además, son eficaces en el tratamiento del dolor posquirúrgico.

De hecho, una dosis de 200 mg de ibuprofeno con 500 mg de paracetamol es más eficaz que cualquier otra combinación de medicamentos, incluidos los opioides, según un estudio de 2013 del Journal of the American Dental Association.
 

¿Qué pueden hacer los padres?

• Revise las recetas de su hijo. Comprenda la diferencia entre los medicamentos opioides y no opioides.
• Consulte al dentista de su hijo si los opioides son el tratamiento adecuado para el dolor dental de su hijo. Pregunte por alternativas que no sean no opioides, como ibuprofeno y paracetamol.
• Lleve un registro de la medicación de su hijo. Si a su hijo se le recetan opioides, dispense los comprimidos según se le hayan recetado y deje cualquier medicamento restante en su farmacia local para su correcta eliminación. A la mayoría de los adolescentes les sobran comprimidos después de recuperarse de la extracción de muelas del juicio. Cuando estas pastillas no se desechan correctamente, su hijo adolescente, familiares o amigos pueden usarlas indebidamente.
• Inicie una conversación abierta. Hable con sus hijos acerca de los riesgos de la adicción a los opioides y hágales saber que pueden recurrir a usted sin temor a ser juzgados si han experimentado o presenciado un consumo indebido de medicamentos.
   

¿Qué pueden hacer los dentistas?

Los dentistas desempeñan un papel importante en la prevención del abuso de opioides. Al igual que los médicos, los dentistas deben seguir las guías para la prescripción de opioides establecidas por los CDC, como:
 

1. Ser conservador a la hora de recetar opioides. Esto significa recetar la dosis efectiva más baja para cada paciente, sin más comprimidos de los necesarios y solo para el dolor agudo.
2. Compruebe si el paciente ya ha recibido una receta de opioides de otro dentista o médico. Las bases de datos de recetas estatales pueden proporcionar esta información.
3. Intervenga si un paciente puede estar consumiendo opioides de forma indebida y comunique los riesgos de adicción antes de recetar opioides.

Última actualización: 17 de marzo de 2022