Cómo puede proteger su salud bucal la vacuna contra el VPH

Las vacunas no son solo para el sarampión y la gripe. Recibir una vacuna contra el virus del papiloma humano, o VPH, es igual de importante porque puede ayudar a prevenir el cáncer en la boca.

¿Cuál es la relación entre el VPH y el cáncer en la boca?

El VPH contribuye a cánceres orofaríngeos o cánceres que aparecen en la cabeza, el cuello y el interior de la boca. Este tipo de enfermedad afecta la base de la lengua, las amígdalas y las paredes de la faringe, o la parte posterior de la garganta. Si no se trata, el cáncer en la boca puede ser mortal. Si bien las tasas generales de cáncer en los EE. UU. están disminuyendo, la cantidad de cánceres orales y orofaríngeos está aumentando. Este aumento parece estar relacionado con el VPH, según un estudio del Journal of Oncology en 2011. El VPH es un factor de riesgo para el cáncer en la boca.

¿Cómo se detecta el cáncer en la boca?

Su dentista o higienista buscará signos de cáncer en la boca como parte de un examen dental regular. Algunos de los síntomas que buscará su dentista o higienista incluyen:

• Dolor en la boca que no desaparece
• Una llaga que no cicatriza.
• Entumecimiento en la lengua u otras áreas de la boca
• Un bulto en el cuello
• Dificultad para tragar
  
  

Asegúrese de informarle a su dentista o higienista si ha notado alguno de estos problemas, especialmente si han persistido durante más de una semana o dos.

¿El cáncer en la boca es el único riesgo del VPH?

Existen otras complicaciones bucales por el VPH, en especial las llagas en la boca. Los bultos blancos y elevados dentro de la boca pueden ser causados por el VPH y deben ser examinados por su médico o dentista. También puede desarrollar aftas, que no son peligrosas, pero pueden dificultar la alimentación.

¿Cuándo se debe vacunar mi hijo contra el VPH?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades han descubierto que la vacunación contra el VPH ayuda a prevenir precánceres e infecciones que causan cáncer. Por este motivo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. recomienda que tanto los niños como las niñas reciban la vacuna entre los 9 y 26 años, idealmente a partir de los 11 o 12 años. La vacuna se administra en tres dosis.

Si usted o sus hijos no han sido vacunados contra el VPH, consulte a su médico de atención primaria acerca de la vacuna.

¿Dónde puedo encontrar más información acerca del VPH?

Los detalles acerca del VPH y su vacuna se encuentran disponibles en varios grupos, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. También puede pedirle más información a su médico.

Última actualización: 11 de febrero de 2022