¿Te sientes estresado? Tu dentista puede notarlo

Durante los exámenes y las limpiezas dentales de rutina, los dentistas pueden detectar síntomas orales del estrés, entre ellos dolor orofacial, bruxismo, trastornos temporomandibulares (TMJ, por sus siglas en inglés), lesiones en la boca y enfermedad de las encías. Si siente tensión o ansiedad, debe prestar atención a signos de los siguientes trastornos relacionados.

Bruxismo es el término técnico que se utiliza para la acción de rechinar de los dientes y apretar las mandíbulas. Si bien la causa pueden ser los trastornos del sueño, una mordida anormal, la falta de dientes o los dientes torcidos, también se puede originar por el estrés y la ansiedad. La tensión nerviosa, el enojo y la frustración pueden ser las causas por las cuales las personas comienzan a mostrar signos de bruxismo sin siquiera saberlo.

Como las personas, por lo general, no son conscientes de que rechinan los dientes, es importante conocer los signos y buscar un tratamiento si usted sospecha que puede tener bruxismo. Algunos síntomas de bruxismo incluyen:

• Los bordes de los dientes están aplanados.
• Sensibilidad dental causada por el desgaste del esmalte.
• Hendiduras en la lengua.

Su dentista puede examinarle los dientes para determinar si tiene bruxismo y, en ese caso, sugerirle el mejor tratamiento.

La sigla TMJ se refiere a una serie de trastornos que afectan la articulación de la mandíbula (articulación temporomandibular) y los músculos asociados de la mandíbula y el cuello. Se cree que el estrés es un factor que incide en el TMJ. Las situaciones estresantes pueden agravar el TMJ por el uso excesivo de los músculos de la mandíbula, específicamente por rechinar o apretar los dientes. Puede tener síntomas de TMJ, como dolor en la articulación de la mandíbula o chasquidos y crujidos en la mandíbula. Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte con su dentista para ver si el TMJ puede ser la causa.

Los investigadores han descubierto que los factores emocionales desempeñan un rol significativo en el desarrollo de la enfermedad de las encías en los adultos. También descubrieron que la gravedad de la enfermedad de las encías aumenta con la cantidad de estrés (que se origina por cónyuges, hijos, falta de compañía, finanzas o trabajo) que sufrió el paciente en los 12 meses anteriores.

Quienes presentaban mayores riesgos de enfermedad de las encías eran aquellos que se mostraban muy emocionales con respecto a los problemas financieros. Sin embargo, hay buenas noticias: Los pacientes que superaron sus dificultades financieras de forma activa y positiva presentaron el mismo riesgo de desarrollar enfermedad de las encías grave que las personas que no tenían problemas económicos.

Las aftas (o úlceras en la boca) por lo general aparecen dentro de la boca y no son contagiosas. A menudo se desencadenan por un traumatismo, como una mordida en la mejilla, una lesión pequeña en la encía causada con el cepillo de dientes o incluso por cepillar los dientes en exceso.

Las aftas también pueden ser desencadenadas por el estrés. Los estudios han revelado que los estudiantes tienen una alta prevalencia de aftas; sin embargo, las aftas aparecen con menos frecuencia durante las vacaciones y después de la graduación, cuando los niveles de estrés son más bajos.

Una de las mejores maneras de combatir los efectos negativos del estrés es atacar la causa que lo origina. Si no es posible, puede obtener asesoramiento, hacer ejercicios como yoga o correr, practicar técnicas de relajación o meditación, hacerse masajes y recurrir a una terapia física para reducir la tensión.

Según sus síntomas, el dentista también puede recomendarle tratamientos específicos. Por ejemplo, si tiene bruxismo, el dentista puede indicarle el uso de un protector bucal para proteger sus dientes durante el sueño. Para el TMJ, su dentista puede sugerir un ajuste, que incluye tratamiento de ortodoncia, para corregir la alineación de los dientes, ya que estos trastornos posiblemente aumenten el dolor orofacial. Consulte sus beneficios para ver qué tratamientos están cubiertos en su plan.

Última actualización: 14 de diciembre de 2021