La menopausia y su salud bucal

Sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor.

La mayoría de nosotras hemos oído hablar de estos y otros síntomas frecuentes durante la menopausia. Sin embargo, no nos detenemos a pensar en el efecto que la menopausia puede tener en la salud bucal.

Mantenerse informadas y tomar medidas para proteger sus dientes es de suma importancia para las mujeres durante esta etapa de la vida.
 

¿Qué es la menopausia?

La menopausia se define como el momento 12 meses después del último período menstrual de una mujer. Suele comenzar entre los 45 y los 55 años y dura unos siete años, pero puede durar hasta 14 años.

El término “menopausia” se utiliza a menudo como término general, pero la transición se divide técnicamente en tres fases:
 

• Perimenopausia: son los años previos a la menopausia durante los cuales es probable que las mujeres noten por primera vez cambios en sus ciclos mensuales, sofocos u otros síntomas.
• Menopausia: confirmado después de 12 meses sin periodo. Los ovarios dejan de liberar óvulos y la mujer ya no puede quedar embarazada.
• Posmenopausia: la fase final de la transición menopáusica, a partir de los 12 meses posteriores al último periodo de la mujer.
   

Más de un millón de mujeres en los Estados Unidos experimentan la menopausia cada año. Se calcula que, en todo el mundo, 1.1 mil millones de mujeres  serán posmenopáusicas para 2025.
 

Menopausia y salud general

La menopausia afecta a las mujeres de formas diferentes. La disminución de los niveles de la hormona estrógeno y otros cambios conducen a una amplia variedad de síntomas.

“Dado que la menopausia no es solo un momento específico, se pueden experimentar diferentes cambios en el tiempo”, dice la Dra. Karen Horace, gerente de la póliza dental de Delta Dental. “La clave es prestar atención al cuerpo”. Algunas mujeres solo experimentan síntomas leves de la menopausia, aunque algunos pueden ser más intensos.

Algunos de los signos y síntomas más frecuentes de la menopausia incluyen:
 

• Cambios en el periodo menstrual: el inicio de la menopausia está marcado por cambios en la regularidad, duración y cantidad de flujo sanguíneo durante la menstruación.
• Sofocos: muchas mujeres menopáusicas experimentan sofocos o sensación repentina de calor en la parte superior o en todo el cuerpo, probablemente causada por cambios en los niveles de estrógeno.
• Cambios en los patrones de sueño: la inquietud nocturna, el despertar temprano por la mañana y los sudores nocturnos pueden hacer que descansar bien por la noche sea un desafío durante la transición menopáusica.
• Sequedad vaginal: después de la menopausia, la vagina puede volverse más seca, lo que hace que el sexo sea más incómodo.
• Cambios de humor: muchas mujeres se sienten de mal humor durante la transición menopáusica. El aumento del estrés, la depresión, la disminución del deseo sexual y la ansiedad son sensaciones comunes.
• ·Otros cambios: la menopausia puede provocar cambios en el peso y el tamaño del cuerpo, dolores y molestias en las articulaciones y los músculos, dolores de cabeza, palpitaciones cardíacas y otros problemas.
   

Si experimenta síntomas de menopausia, asegúrese de comentar sus experiencias, su historia clínica y cualquier preferencia de tratamiento con su médico.
 

Más recursos para la menopausia

Para obtener más información acerca de la menopausia, consulte los siguientes recursos:
 

• Mi Menoplan. Un recurso en línea de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) diseñado para ayudar a las mujeres a obtener más información acerca de los distintos síntomas de la menopausia y a crear un plan de tratamiento personalizado.
• Midday. Una aplicación respaldada por la ciencia desarrollada en colaboración con Mayo Clinic que proporciona gestión integral de su camino hacia la menopausia.
• womenshealth.gov/menopause. Un sitio web que ofrece una amplia variedad de artículos, información y recursos relacionados con la menopausia de la Oficina de Salud de la Mujer.
   

¿Cómo afecta la salud bucal la menopausia?

La salud dental y la higiene se convierten en una preocupación a medida que las mujeres envejecen. Su dentista puede ser la primera persona en notar cambios relacionados con la menopausia, porque los síntomas de los cambios corporales generales suelen aparecer primero en la boca.

Estos son algunos de los efectos que la menopausia puede tener en su salud bucal:
 

Boca seca

La boca seca, o xerostomía, afecta aproximadamente al 25% de las mujeres menopáusicas. El envejecimiento generalizado provoca una disminución del flujo de saliva y la reducción de los niveles de estrógeno también provocan una disminución de la producción de saliva.

Aunque el término “boca seca” puede no sonar grave, los efectos a largo plazo de la disminución del flujo de saliva en la salud bucal pueden ser devastadores. La boca seca disminuye la capacidad del cuerpo para combatir infecciones menores o mantener un equilibrio saludable de bacterias útiles y dañinas dentro de la boca. Los síntomas bucales dolorosos se asocian con frecuencia a una reducción de la saliva, a veces agravada aún más por la dentadura postiza parcial removible. Otras posibles complicaciones de la boca seca son úlceras bucales o micosis orales.

“La saliva es el neutralizante natural de la boca”, explica la Dra. Horace. “Mantiene la boca sana. Los jóvenes tienen tanta saliva que sus dientes están mucho más protegidos que los de los adultos. Cuanto mayor sea usted, más probabilidades tendrá de tener boca seca. Además, las mujeres experimentan cambios significativos en los niveles hormonales a medida que envejecen, lo que aumenta la probabilidad de padecer boca seca”.

Ciertos medicamentos, como los de la alergia o los de la osteoporosis, también pueden afectar el flujo de saliva. “A medida que se envejece, es más probable que se tomen más medicamentos, cualquiera sea el género de la persona”, señala la Dra. Horace.
 

Ardor en la boca

El síndrome de boca ardiente (SBA), también conocido como glosodinia o estomatodinia, afecta a las mujeres menopáusicas siete veces más de lo que afecta a los hombres. La boca ardiente se describe como una sensación de quemazón que afecta diferentes áreas de la cavidad bucal, incluidos la lengua, el paladar, los labios y las áreas de soporte de la dentadura postiza.
 

Apiñamiento y pérdida de dientes

La menopausia afecta la densidad de los huesos de todo el cuerpo, incluida la mandíbula, lo que reduce la resistencia que esta tiene en los dientes.
 

Encías inflamadas e irritadas

Cuando los niveles hormonales cambian, las encías pueden hincharse e irritarse. Durante estos cambios hormonales, las encías pueden ser más susceptibles a las hemorragias, porque el sistema inmunitario del cuerpo es más sensible de lo habitual. Esto puede causar inflamación (enrojecimiento, hinchazón y a veces dolor) en las encías.
 

Caries y enfermedad de las encías

Los numerosos cambios hormonales que se producen durante la menopausia hacen que los dientes y las encías sean más susceptibles a la placa. Esto conlleva un riesgo mucho mayor de caries, gingivitis (inflamación de las encías) y enfermedad de las encías avanzada.
 

¿Cómo mantener su salud bucal durante la menopausia?

Estas son las claves para mantener su salud bucal durante la menopausia:
 

1. Mejore su rutina de atención de la salud bucal en casa.

Para todas las mujeres menopáusicas, la práctica de una higiene bucal adecuada es crucial.

“La atención de la salud bucal debería ser mejor a medida que aumenta la edad, no peor”, dice la Dra. Horace. “La probabilidad de tener caries o un problema dental es siempre mayor cuanto mayor sea, independientemente del sexo, porque parte de la ecuación para caries dentales es el tiempo”.

Para cuidar adecuadamente los dientes en casa:
 

• Cepíllese al menos dos veces al día con pasta dental con flúor utilizando la técnica adecuada, prestando especial atención a las líneas de las encías y las zonas de difícil acceso, y use hilo dental al menos una vez al día.
• Utilice un enjuague bucal antimicrobiano para reducir la acumulación de placa dental y prevenir la enfermedad de las encías y las caries.
   

2. Lleve un registro de sus síntomas.

Tenga en cuenta los síntomas de la menopausia y cómo pueden afectar su salud bucal. La Dra. Horace hace hincapié en que es fundamental prestar atención a los síntomas de boca seca para proteger la salud bucal. Pregúntese:
 

• ¿Ha cambiado el aspecto de la superficie de la lengua?
• ¿Parece mi lengua agrietada o seca?
• ¿Está mi lengua seca al tacto?
• ¿Se adhieren mis labios a los dientes con más frecuencia?
• ¿Estoy produciendo menos saliva?
   

Su consultorio dental puede realizar pruebas de flujo de saliva para ayudar a determinar su tasa de flujo de saliva y las mejores opciones de tratamiento.
 

3. Manténgase hidratado.

Mantener el flujo de saliva y el equilibrio adecuado del pH en la boca es importante para la salud bucal. “Beba agua común o agua embotellada con pH alto sin agregarle nada más”, recomienda la Dra. Horace. “No mezcle cosas como jugos, sabores o limones. El agua es lo más parecido a la saliva. Se trata en parte de la hidratación, pero también de amortiguar el ambiente oral y mantener el pH de la boca controlado”.
 

4. Comuníquese con su dentista.

Mantener una boca sana y joven durante y después de la menopausia dependerá de una comunicación clara con su dentista acerca de cualquier síntoma que tenga. “Si quiere que sus dientes tengan un aspecto joven y saludable, tiene que comunicarse con su dentista”, dice la Dra. Horace.
 

5. Mantenga una dieta saludable.

Consuma una dieta balanceada rica en vitaminas y minerales, especialmente calcio y vitamina D. Limite el alcohol, la cafeína, los refrigerios o las bebidas azucaradas, y los alimentos demasiado salados.
 

6. Considere la terapia hormonal.

Las mujeres posmenopáusicas que usan hormonoterapia durante la menopausia tienen un riesgo un 24% menor de pérdida de dientes que las que no la usan. Hable con su médico acerca de la hormonoterapia y las posibles implicaciones para la salud bucal.
 

7. Maneje el estrés.

Los altos niveles de estrés pueden exacerbar los problemas de salud bucal. Practique su técnica de reducción del estrés favorita o elija una nueva, como yoga o meditación, para beneficiar tanto su salud bucal como su bienestar general.

Última actualización: 30 de agosto de 2023