“No soy el policía del azúcar”, su amigable dentista

Por: Daniel W. Croley, DMD, Director Dental en Delta Dental

Cuando usted es dentista, generalmente escucha cosas como “Consumo demasiado dulce” o “No debería comer esto delante de un dentista”. Pero la realidad es que la comida se debe disfrutar y no hay que tener vergüenza de comer lo que a uno le gusta. Como me gusta decir, “No soy el policía del azúcar”. Aunque no lo crea, los dentistas también disfrutamos de los dulces ocasionales.

Por lo general, pensamos que las caries provienen directamente de los dulces o el azúcar cuando la verdad es que, si bien el azúcar es parte de la ecuación, no es toda la fórmula. El objetivo de mantener una salud bucal adecuada es reducir el riesgo de caries comenzando por:

• Primero, comprender qué genera las caries
• Segundo, implementar estrategias para prevenirlas
  
  

Esta es la matemática secreta de la caries que compartiría con mis pacientes:

Dientes + alimentos (carbohidratos o azúcar) + bacterias + tiempo = caries

¿Qué significa eso? Las partículas de alimentos que quedan en las grietas de los dientes se convierten en caries con el tiempo. Por lo tanto, si no puede cepillarse o usar hilo dental inmediatamente después de comer, asegúrese de ganar tiempo hasta que pueda hacerlo bebiendo agua o masticando goma de mascar sin azúcar.

Si quiere comer un osito de gominola, un Twizzler o un trozo de chocolate negro, adelante. Pero no deje que sus dientes sean vulnerables a las caries.

Por qué al ganar tiempo puede frenar el deterioro

Cuanto menos tiempo esté el azúcar (o cualquier otro alimento) en sus dientes, mejor. De la misma manera que se limpia un derrame inmediatamente después de que ocurra o se limpia la ropa cuando se ensucia, es necesario limpiar los dientes cuando se exponen a los alimentos y a las bacterias.

Después de comer, las bacterias intentan colarse en las grietas de nuestros dientes y comienzan la ecuación para iniciar la caries. Por lo tanto, cuando sabe que sus dientes están sucios (acaba de comer chocolate o un trozo de pastel) debe asegurarse de que no está dejando que las bacterias produzcan el ácido que empieza a erosionar el diente y crear una caries.

Si no está cerca de un baño o no puede cepillarse los dientes, puede intentar enjuagarse la boca con agua para ayudar a eliminar los alimentos (azúcar o carbohidratos) que se atascan en las fisuras y hendiduras profundas de los dientes o entre ellos. Esto puede evitar que las bacterias se instalen en los dientes.

Además, hable con su higienista dental la próxima vez que se haga una limpieza dental. Pregunte cómo lo está haciendo, si se está limpiando bien los dientes posteriores, o pida algún consejo que pueda ayudarle. Puede ofrecer todo tipo de trucos de higiene bucal que quizás no conozca.

Con los niños, hay que comenzar con la atención de la salud bucal desde el principio

En el caso de los niños, una estrategia son los selladores dentales, ya que la mayoría de las caries se instalan en las fosas y fisuras o hendiduras de la superficie de masticación de los dientes posteriores. Los selladores rellenan esas hendiduras profundas y las recubren con un protector transparente para evitar que esas zonas se llenen de bacterias.

Los niños también deben beber agua fluorada, ya que fortalece el esmalte dental, ayuda a endurecer los dientes y previene las caries. Además, los niños deben cepillarse los dientes y usar hilo dental dos veces al día, y los padres deben dar un buen ejemplo para ellos. Es más probable que sus hijos mantengan buenos hábitos de higiene bucal si usted también los tiene.

Lo más importante es que sus hijos establezcan una relación sana con su dentista. No les inculque su ansiedad, ni les diga que no pueden comer un caramelo porque su dentista les encontrará caries en los dientes. Queremos que los niños disfruten de los alimentos que les gustan, pero también que adquieran los hábitos de atención bucal adecuados.

La conclusión es que se puede consumir azúcar con moderación. Siempre que conozca la fórmula que provoca las caries y mantenga buenas estrategias para prevenirlas, podrá tener una buena higiene bucal y disfrutar también de un pequeño dulce. Recuerde, “no somos el policía del azúcar”, estamos aquí para ayudarle a asegurarse de tener dientes saludables y sonrisas felices de por vida.

Daniel W. Croley, DMD, obtuvo sus títulos de licenciatura (BS, por sus siglas en inglés) y doctorado en Medicina Dental (DMD, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Kentucky, y realizó una residencia de práctica general (GPR, por sus siglas en inglés) en el Veterans Administration Hospital de Louisville. Tras dejar de ejercer en un consultorio dental privado, el Dr. Croley ocupó varios puestos al frente de redes dentales e informáticas. Actualmente, como director dental, establece la política estratégica, dirige y supervisa el enfoque centrado en el paciente para la prestación de atención dental de calidad para Delta Dental of California, Delta Dental Insurance Company, Delta Dental of Pennsylvania y New York, y sus compañías afiliadas.