Los nuevos Intercambios del seguro de salud necesitan un control dental
22 de noviembre de 2011
A medida que Washington continúa con la implementación de disposiciones del seguro en el Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), diez millones de familias estadounidenses y pequeños negocios están observando atentamente para ver si los reguladores proporcionarán acceso equitativo a la cobertura dental dentro y fuera de los nuevos Intercambios de salud estatales.
Las apuestas políticas y prácticas no podrían ser más altas; 43.7 millones de empleados y dependientes a través de 1.65 millones de pequeños negocios cuentan con políticas de salud dental "independientes" que ahora son vulnerables a las interrupciones cuando los Intercambios entren en vigencia en el 2014.
Para cumplir con la promesa frecuentemente promocionada hecha por el presidente Obama de que los estadounidenses pueden mantener su cobertura y sus médicos actuales, se necesita desesperadamente claridad en la regulación para proteger el acceso de los consumidores a los planes dentales de los cuales disfrutan. Actualmente un 97% de todas las políticas dentales están separadas de la cobertura médica.
Específicamente, el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos (HSC, por sus siglas en inglés) debe aclarar que las políticas dentales que tienen los consumidores en este momento serán aceptadas para cumplir con los requisitos de los Beneficios esenciales de salud para los niños según los Intercambios y en el mercado individual y de grupo pequeño fuera de los Intercambios. También deben dejar en claro que los planes de seguro de salud pueden ofrecer la cobertura médica sin la cobertura dental tanto dentro como fuera de los Intercambios.
Sin estas aclaraciones importantes, habrá una interrupción masiva e innecesaria en el mercado de los beneficios dentales tanto para los consumidores como para los dentistas. En 2014 los planes médicos tienen la obligación de agregar los servicios dentales de los niños a las políticas vendidas en el mercado individual y de los grupos pequeños. Esto duplicará la cobertura con la que ya cuentan estos consumidores.
Si el HHS no actúa pronto, 22.9 millones de niños, que tienen cobertura gracias a las políticas dentales existentes de sus padres a través de pequeños empleadores, deberán obtener su cobertura dental a través de una compañía médica, que puede o no proporcionar el acceso al actual dentista de la familia. La Asociación Nacional de Planes Dentales estima que la mitad de estos padres, 11 millones de estadounidenses, podría dejar su cobertura dental después de que quiten a sus hijos de las políticas dentales.
Es probable que cualquier degradación de la cobertura dental tenga un impacto negativo en la salud general, ya que existe una fuerte conexión entre la salud oral y los cuadros médicos como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Esto es inaceptable; la salud de los estadounidenses no debería estar en peligro porque el ACA contiene lenguaje legal poco claro.
Por lo tanto, la industria de los beneficios dentales le ha proporcionado a los reguladores un documento político meticulosamente investigado que brinda un manual para ofrecer las políticas dentales independientes dentro y fuera de los Intercambios. Las recomendaciones políticas con sentido común buscan asegurar que los consumidores puedan seguir eligiendo entre una amplia variedad de políticas asequibles en cuanto al precio, los beneficios, los servicios y la calidad.
Ciertamente nuestro niños no deberían sufrir debido a la incertidumbre burocrática que se puede corregir fácilmente. Lo más importante es que HHS tiene la autoridad para emitir reglas del Intercambio actualizadas para asegurar una competencia justa entre todos los planes de salud y dentales para los beneficios pediátricos. Los estadounidenses deben esperar que los reguladores cumplan con esta responsabilidad, eviten provocar una interrupción dolorosa y confusa del servicio de los beneficios dentales y llenen los espacios en el lenguaje legal del ACA de manera oportuna.
